2011年有两则不幸的消息：一则是某网络媒体一位年仅37岁的主编因脑出血猝死；另一则是某著名会计师事务所一名25岁入职仅半年的员工由于工作繁忙，患上感冒却没能好好休息，加上自己疏忽，等高烧持续时才去医院就诊，最终因患病毒性脑膜炎不幸去世。人们在为逝去的生命而惋惜的同时，也将目光聚焦在“过劳死”上。尽管这两位年轻白领是否因工作过度劳累而去世尚无定论，但都市人的工作压力和健康状况着实令人堪忧。激烈的竞争和高强度的工作使得人们留给自己身体和心灵的时间越来越少，对于自己的身体或情绪发出的异常信号常常不能给予足够多的关注。其实在重大疾病发生之前，身体或多或少都会给我们发出一些警告信号。如果我们平时能更加留意自己的身体，定期体检，了解一些身体异常信号所代表的含义，就能从一定程度上及时消除这些健康隐患。
我们的身体好比是件精密的机器，但在它出问题时，我们不能像检修普通机器那样，直接打开机器后盖得知问题之所在，身体是个黑箱子，大多数情况下我们是借助箱子的表象来推测里面究竟发生了什么故障。修理机器的人——医生——也是根据这些线索加上一些能够窥探到机器内部的辅助技术（例如抽血化验、拍X光片、照CT或核磁片），来判断究竟是哪个部件出了怎样的问题。因此，在多数情况下，身体的异常信号就成为判断疾病的重要线索。综合从这个黑箱子搜集的多种信息进行判断，就是医生们逼近真相的方法。身体给我们的信号有很多种类，这也就是为什么医学院的学生在学医生涯的最初几年都要抱着本厚厚的《症状学》反复翻阅。尽管我们身体纷繁复杂的信号在这寥寥数千字中不能尽言，但聊胜于无，因此我们在这里主要谈谈一些较常见但危害比较大的疾病在发生之前，会有什么样的预警信号。身体发出的预警信号可能是疼痛、出血或发热等，下面具体来谈谈。
先从头说起：头痛是件很常见的事情，可能每个人或多或少都经历过，它也是人们去看病的最常见原因。感冒时有点头痛脑热在日常生活中稀松平常，偶尔有点轻微的头痛不会引起太多的注意，或许也不是什么大事，但是若疼痛持续影响生活，就需要及时就医了。尽管头痛可以提示是体内很多种疾病，不过也不用太过担心，因为90%的头痛都是良性疾病的表现，比如偏头痛、紧张性头痛或三叉神经痛等，而有少数头痛则是恶性疾病的预警信号，比如脑部肿瘤、高血压脑病和脑出血等疾病。头痛本身很少能够直接告诉我们是良性还是恶性疾病，因此只有通过其他的线索来推断。如果头痛来的很急，在数秒或数分钟间内发生，而且是极其剧烈的胀痛或类似爆裂样的疼痛，其程度之重会是你一生中经历的最难熬的头痛，那很可能是发生了脑内出血，这是一种很严重的情况，它的发生是由于脑内某处血管的薄弱导致破裂，血液流入颅内特定的一个名叫蛛网膜下腔的地方，由于头骨的包裹，头的体积是一定的，流出的血占据的多余体积会挤占大脑所在的空间，严重者会引起生命中枢受压，在短时间内可造成生命威胁。因此若突然发生这种剧烈难忍的头痛，可能是发生了蛛网膜下腔出血，需要尽快就医。
继续往下说，胸部内有很多维系生命的器官，如心脏、肺脏和大的血管等，肋骨的存在就为这些重要器官提供了保护作用。胸部疼痛可以是胸部很多种疾病的提示，当胸部的这些器官——心脏、肺脏及大动脉出现了威胁生命的问题时，如果我们能及时觉察出危险的先兆，就为及时就医争取了时间，为挽救生命增添了一份希望。下面就来了解一种严重且致命的疾病所表现出的胸痛特征。
这种致命的胸痛，有如巨石压胸、紧缩、压榨或刀割样的痛，程度不仅剧烈且一直持续达半小时以上，有时候这种疼痛还会串到左胳膊、肩膀或脖子的部位，含服硝酸甘油也不能缓解疼痛，如果出现了这样的情况就需要赶快去急诊或心内科就诊，因为这种胸痛有可能提示了心肌梗死。心肌梗死是指心脏细胞因为缺血而死。我们的心脏长在胸腔内偏左的位置，有如自己的拳头般大小，心脏其实是一个由肌肉构成的水泵，只不过这个水泵里流的液体不是水而是血。心跳不停，生命不息。每一声的心跳都是由这个肌肉泵的收缩舒张产生的声音，这个血泵的功能就在于它不断地将富含氧气和营养的血液运送到身体的每个角落，若失去了新鲜血液的供养，身体的细胞就会死亡。心脏也不例外，它本身也需要新鲜的富含氧气和营养的血液，然而心脏并不能直接从这个泵里的血液中吸取营养，于是为心脏供血的任务就交给了匍行于心脏表面的3根重要血管——冠状动脉，如果冠状动脉出了问题，比如长斑块出现了血管狭窄，或出现血栓将血管堵死，心脏不能得到足够的血液供给，就会出现上述的胸痛。这种胸痛在发生之前常常有一些诱发的原因，比如过度劳累、情绪波动较大等，这些情况会造成心脏耗氧增多，加重心脏缺氧的情况。如果心肌梗死没有得到及时的处理，就可能会因为心脏泵的功能严重受损而有生命危险。因此，如果能够识别出心肌梗死这种致命疾病的胸痛特征，就为自己和家人的生活增加了一个安全保障。
下面再谈谈腹痛，肚子疼的原因有上百种，各种腹部器官（诸如胃肠道、肝、胆、胰、脾、肾，另外包括女性的内生殖器如卵巢、输卵管和子宫等）的问题都可能会引起腹部的不适。在这里列举一些紧急的需及时就医的情况：
如果在暴饮暴食和酗酒之后出现了腹痛，而且疼痛部位主要位于上腹部，一直持续让你坐立不安，程度剧烈有如刀割，弯腰抱膝的姿势可能会使疼痛略微减轻。有时疼痛感会串到后背或左侧肩部，伴随着恶心、呕吐或发烧，那么有可能是患上了急性胰腺炎，它是由于胰腺这个消化和内分泌器官被炎症破坏所致。当出现以上情况的肚子痛时，就说明是该去看医生的时候了。因为若不及时就医，不仅疼痛程度难以忍受，重型的胰腺炎还会出现一系列威胁生命的合并症。
如果腹部受到外伤或暴力作用后，在上腹部出现的腹痛，就要考虑肝或脾脏破裂的可能。肝或脾的破裂是非常严重且紧急的情况，常常需要尽快手术。这样的腹痛若伴随有头晕或昏迷的出现则提示情况更加严峻，它说明因为内脏破裂造成的失血量大到已经影响到脑部供血的程度，若不及时就医，可能会因为内出血过多造成休克直至死亡。
生育年龄的女性若出现腹痛，一定不要忽视宫外孕（即异位妊娠）的可能性。宫外孕是胚胎在子宫以外的地方种植发育，它像一颗定时炸弹，随时可能因破裂出血造成生命危险。宫外孕的腹痛常常来得很突然，疼痛位于下腹部，程度剧烈有如钝痛、绞痛或撕裂样的疼痛，同时可能会伴有阴道出血、头晕、恶心、呕吐，有时还会有总想上厕所的感觉。宫外孕产生的腹痛常常容易与其他原因引起的腹痛相混淆，因此在就医时应该告诉医生自己的月经情况，宫外孕的腹痛在发生之前多有5-8个星期没有来月经。若宫外孕没有被及时识别出来，结局会很糟糕，患者会因异位妊娠的破裂造成迅速、大量的腹部内出血，很快就会陷入休克，甚至死亡。
在了解了头部、胸部和腹部的疼痛信号可能提示的致命疾病后，我们再来熟悉一下身体各个部位的出血各代表着什么预警信号。总体来说，如果从身体和外界的各种开口排出了血，比如呕血、咯血、便血和血尿，则是一些比较严重的信号，相信大多数人都不会忽视这种明显的预警信号，各个地方的出血提示的疾病分别有如下一些：
咳嗽时如果咯出血，则是肺部疾病的警示信号，常见的有：肺炎、肺结核、支气管扩张、肺癌，或者心脏方面的疾病，比如心脏衰竭或心脏瓣膜狭窄。
如果从口中呕出鲜红或暗红色的血，这常常提示了消化系统的异常，具体的情况可能是消化性溃疡、肝硬化引起的食管及胃的静脉破裂出血、急性胃黏膜损伤甚至是胃癌的可能。
肛门排出血的信号预示着消化道的出血，出血的部位和出血量的不同可以导致粪便呈现不同的颜色，如鲜红色、暗红色或黑色，这些具体的信号都是帮助我们判断疾病的线索，可能的疾病包括：痔疮、肛裂或是直肠和大肠的肿瘤引起的出血。
小便中排出血，或是小便颜色像浓茶色或洗肉水色，提示的则是泌尿系统的疾病，产生异常的器官可能是肾脏、输尿管、膀胱或尿道，病变的类型可以是炎症、结石、结核或肿瘤，有时候泌尿系临近器官的异常（如直肠、阴道等）也会影响到膀胱或输尿管，甚至是一些全身性疾病的影响，如凝血功能障碍，也可以导致血尿的出现。
从以上信息我们可以得知，出血的信号可以提示错综复杂的疾病，要做出准确的判断还需要综合身体的其他信息。有一点需要注意的是，如果在老年人身上出现了上述的出血情况之一，常常不是什么好的兆头，尤其是再不幸地伴有体重的下降或者长期低热，则高度怀疑是癌症发出的预警信号。因此常常需要及时就医，明确在这些异常信号背后所隐藏的疾病。
最后我们再来谈谈发烧。我们身体表面的正常温度是36.1-37.2℃，高于37.2度就是发热。发烧是很常见的症状，最常见的原因就是感冒（在医学上也称“上呼吸道感染”），这样的发烧一般持续一周左右就会自行恢复。如果发烧持续的时间较长，就需要留心了，这可能是结核病或其他一些感染疾病的表现，或者是像狼疮、类风湿关节炎等自身免疫性疾病，甚至有可能是肿瘤的预警信号。
尽管以上对于若干预警信号的描述似乎都不怎么令人愉快，但多了解一些异常信号的涵义，就为能健康多提供一层保障。这些异常信号的缺点是常常不能指向某一个特定的疾病，即并不能让我们找到黑箱子内那个出故障的具体部件，因此得出一个确定的结论要依据的不单单是这些异常信号，医生还需要借助体格检查、抽血化验和拍片子等手段寻找蛛丝马迹的证据来支持或否决某个诊断。在著名的医学美剧《豪斯医生》里，同一组临床症状可能引起不同的疾病推测，我们也能在生活中听到在对于一些疑难的病例，不同专家会根据自己的知识和经验提出迥异的意见，可见有时候寻找疾病真相是很复杂的事情。
但对于我们普通人来说，则不用考虑这么复杂的问题，我们只需在平时的生活中，为自己多留一些时间，不忽视身体发出的异常信号。对于异常信号，应该留意它出现的时间、部位、特征和有没有诱发因素，以及症状进展的具体过程，这些信息都会为医生的诊断提供很有价值的线索。
健康这个东西同爱情、亲情等一样，“曾经有一份健康摆在我面前，我没有珍惜，直到失去才后悔莫及”。 当身体的这部复杂精致的机器正常运转时，我们是不会感觉到它的存在的，只有当机器出故障时，我们才体会到它的重要性。其实保持健康的秘诀体现在生活中的点点滴滴：建立良好的饮食和作息习惯，减少熬夜、烟酒及暴饮暴食的情况，规律锻炼，定期体检，发现身体的异常信号后及时就医，不要延误耽误病情，这样就能将致命疾病的苗头扼杀在摇篮里。
