如果20世纪是药物治疗时代，那么21世纪就是细胞治疗的时代。随着细胞治疗技术的不断突破，为一些难治性疾病的治疗提供了更多的选择，可谓成绩斐然，推动了生物医学产业的深刻变革。
新冠疫情的爆发以来，干细胞和免疫细胞也逐渐成为热门探讨话题，近期还有很多朋友提出疑问，二者究竟有什么区别，该如何去选择？今天我们来为大家详细解答，欢迎大家留言交流~
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出身不同
干细胞（Stem Cell）是一类具有自我更新和多种分化潜能的细胞，具有再生各种组织器官和人体的潜在功能，医学界称为“万用细胞”。根据干细胞所处的发育阶段分为胚胎干细胞和成体干细胞。
干细胞可以说是四处为家，在人体的各个组织中都能看到它的身影，科学家最开始在骨髓中找到了干细胞，骨髓一度被认为是干细胞的发源地。随着研究的不断深入，研究人员又在牙髓中发现了牙髓干细胞、在脂肪中发现了脂肪干细胞。
免疫细胞（immune cell）是指参与免疫应答或与免疫应答相关的细胞。包括淋巴细胞、树突状细胞、单核/巨噬细胞、粒细胞、肥大细胞等。免疫细胞负责清除外来病原微生物、衰老细胞、突变细胞以及癌细胞。
免疫细胞诞生于骨髓，在胸腺中逐渐成长，最后它会定居在人体的各个免疫器官及血液中，时时刻刻守护着人体的健康。
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功能不同
我们的身体是一个由细胞构成的王国，极其精密复杂，同时又高度有序。
任何伟大的王国都既需要能干建设者，也需要勇猛防卫兵。我们身体细胞王国也不例外。
一言蔽之：干细胞是建设者，免疫细胞是防卫兵。
当我们成年后身体不再成长，干细胞又会扮演细胞王国的维护者，及时替换和更新衰老或受损的细胞。
当有外敌入侵，如细菌和病毒，免疫细胞就会扮演细胞王国的军队，快速反应，将其清除。
如果细胞王国中出现叛变分子，如正常细胞突变为癌细胞，免疫细胞就会扮演安保系统，将其识别并清除。
当外敌入侵过多，或王国内叛变分子太多，免疫细胞没有能力全部清除时，我们的身体就会生病。
不幸的是，当我们不断变老（30岁以后），体内干细胞和免疫细胞的数量及活力均会不断减弱。
幸运的是，科学家开发了基于干细胞和免疫细胞的生物医学技术，为我们的健康保驾护航。
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分类不同
现在，让我们来进一步分别了解他们都分哪些种类，不同种类功能有何差异：
一、干细胞：
根据分化潜能不同，分为全能干细胞、多能干细胞、单能干细胞；
根据发育阶段不同，分为胚胎干细胞、成体干细胞；
根据取材来源不同，可分为骨髓、脂肪、乳牙、脐带、脐带血干细胞等；
根据组织功能不同，可分为造血、神经、心肌、血管、皮肤干细胞等。
如果把人体比喻为一棵树，深埋大地的种子就是全能干细胞(天然的胚胎干细胞和人工制备的诱导多能干细胞)，可以分化出完整的人体，就如同种子可以发育成长为一颗参天大树。
大树的主要枝干可以比喻为多能干细胞，主要包括造血干细胞和间充质干细胞，可以分化为血液细胞、神经细胞、心肌细胞、肝细胞、软骨细胞、成骨细胞、脂肪细胞、血管内皮细胞等多系统的功能细胞，就如同每个树冠能生出的葱郁的枝桠、树叶和果实；
末端的枝干是专能干细胞，如造血干细胞，只能分化为血液系统的红细胞、白细胞、血小板等，就如同末端枝干能生长出果实和树叶。
人体成熟的功能细胞，如皮肤细胞，心肌细胞、肾细胞等，就如同大树枝桠末端的叶子和果实，随着季节的变化不断凋零，需要干细胞不断分化补充和更新，以维持生命的运转。
二、免疫细胞：
目前临床应用较多的自然杀伤细胞（NK）、细胞因子诱导的杀伤细胞（CIK）和最近特别火的CAR-T细胞。
NK细胞是固有免疫，可以随时清除体内衰老、变异的细胞，就像是警察，随时维持社会治安。
CIK是进一步增强自身免疫力，弥补NK细胞的相对不足，就像是坏人太多就需要武警出动来帮忙。
CAR-T是基因修饰的T细胞，在肿瘤细胞被NK细胞和CIK细胞追杀的过程中，有些肿瘤细胞在战争中学会伪装自己，不再被NK和CIK细胞识别。于是就有了CAR-T，可以靶向性杀死这些狡猾伪装的肿瘤细胞。因此，CAR-T就像是带着明确任务的特种部队，能够精准歼灭敌人。
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提取方式不同
干细胞：可以从多种人体组织中提取，以目前临床应用最广泛的间充质干细胞（MSC）为例，在新生儿脐带、脂肪、牙髓等多种人体组织也都能提取到。
免疫细胞：主要来源是血液，如成人的外周血和婴儿的脐带血。血液中含有大量功能成熟的免疫细胞，在我们身体内不停循环，保护自身健康。
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疾病治疗不同
前面说到，干细胞是细胞王国的建设者，当我们的身体细胞有创伤，需要被替换或修复时，就需要干细胞发挥治疗作用。例如，当身体发生严重外伤时，或者发生糖尿病、帕金森、老年痴呆、肝硬化等慢性病时，本质上是那些器官的细胞受到了损伤，这时就可以输注干细胞进行治疗。
免疫细胞是防卫军，主要发挥4方面的作用：
1.抗衰老：可及时替换组织中衰老的细胞，延缓衰老进程。
2.改善慢病：疾病时，存储的免疫细胞可激活自身免疫系统，定向查杀病变细胞，改善慢病。
3.亚健康调理：在身体免疫力下降或出现亚健康状态时，可有效调节并强化免疫系统，缓解亚健康状态。
4.癌症预防：能在细胞发生病变的早期便加以清除，防止癌细胞扩张。
以上就是干细胞和免疫细胞的区别，在实际面对人体的情况时，基于两者不同的特性，往往需要同时利用干细胞和免疫细胞，来达到治疗或抗衰的目的。
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虽然随着年龄的增加，体内干细胞和免疫细胞的数量及活力会不断减弱，但目前已有成熟的生物学技术，能够定向补充干细胞以及免疫细胞，为我们的健康保驾护航。
21世纪是生命科学的时代，未来干细胞和免疫细胞的应用将成为临床治疗中的常见手段。让我们一起关注细胞治疗领域的发展，共同见证生命科学新纪元。
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