“人们未来都可以活到100岁，120岁，150岁，200岁……这些都是干细胞带给我们的未来。”
这是西湖大学生命科学学院裴端卿教授在节目《我是未来》上讲的一句话，一方面幻想了人类寿命延长，另一方面，也描绘了干细胞的前景与未来。
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人类为什么会死亡？
一个生命的起始从受精卵的分裂开始的，胚胎干细胞分化发育成身体的各个组织器官，随着时间的迁移，胚胎干细胞彻底消失，人体内的干细胞种类只有成体干细胞。
细胞衰老是机体衰老和死亡的基础，随着年龄的增长，成体干细胞的功能慢慢丧失，数量也逐渐减少，保持和恢复体内稳态的能力下降，因此罹患心血管疾病、恶性肿瘤、糖尿病、自身免疫疾病和老年性痴呆等几率增大，到最后完全消失，生命也就走向了终点。
也就是说，人体的衰老和死亡其实是细胞的衰老和死亡，那么，如果我们可以想办法延缓细胞衰老，是不是就可以永生呢？这其中的关键就在于干细胞 。
02
干细胞技术于抗衰老领域的应用
2007年英国科学家Anastasia在《NATURE》撰文指出成体干细胞对人体自我修复和组织再生至关重要，成体干细胞减少是人体衰老的主要原因。治愈细胞抗衰老最根本的途径是修复细胞、改善细胞代谢、激活衰老细胞的功能。
根据俄罗斯卫星网报道，《老年杂志》(《The Journals of Gerontology》)发表的一份研究报告称，科学家发现，使用干细胞疗法是抗衰老的有效办法，而且没有不良副作用。
在临床试验中，美国和澳大利亚的专家使用了骨髓间充质干细胞，它们能在成人肌体内转化为含骨组织、脂肪组织及软骨组织。
平均年龄为76岁的病人使用了从20-45岁的捐献者的骨髓中提取的骨髓间充质干细胞。六个月后，经过测试的群体的身体活动指标和总体生活质量都有所改善，对付肿瘤发展的蛋白质水平也增加了。
在试验的第二部分，专家们设立了一个受控制的的小组，在这个小组中，一半患者获得了骨髓间充质干细胞，另一半人则是被给了安慰剂。专家们在治疗中没有发现这种干细胞的任何不良副作用，并证实了它的功效。
03
干细胞抗衰的应用前景
在过去的第七次全国人口普查数据显示，老龄化趋势进一步加大，60岁及以上人口为26402万人，占18.7%，相比2010年上升5.44个百分点，其中65岁及以上人口为19064万人，占13.5%。2030 - 2050 年将迎来我国人口老龄化最为严峻的时期。人口老龄化伴随诸多健康问题，如失能、失智、患慢性病等，对我国现行健康体系带来严峻挑战。
十三届全国人大四次会议作政府工作报告提到，实施积极应对人口老龄化国家战略，推动实现适度生育水平，逐步延迟法定退休年龄；健全多层次社会保障体系，基本养老保险参保率提高到95%。
与之伴随的是对于老年人群更高的健康要求，而在我国60岁及以上人口中，60-69岁的低龄老年人口占55.83%，这些低龄老年人大多具有知识、经验、技能的优势，身体状况还可以，发挥余热和作用的潜力较大。
通过干细胞科技帮助人们延缓衰老和健康衰老，从而减少发生慢性病的风险，将会对社会经济的发展做出极大贡献，必将具有广阔的应用前景。在中国老龄化时代到来之际，让老年人老而不衰的愿望正在慢慢成为现实。
